The Longest Game Ever: 269 Moves and Over 20 Hours
Two players sat down over a chessboard and didn't get up, in effect, for the better part of a day.
Most chess games end well before the players get hungry. Then there is the game that turned a single sitting into an endurance event longer than a transatlantic flight — twice over.
Twenty hours, 269 moves, no winner
In Belgrade in 1989, Ivan Nikolić and Goran Arsović played a game that ground on for 269 moves and 20 hours and 15 minutes — and then ended, almost cruelly, in a draw. It remains the longest tournament game ever recorded by number of moves.
It was made possible by a quirk of the rules. At the time, FIDE allowed 100 moves (instead of the usual 50) without a capture in certain hard endgames, like the rook-and-bishop-versus-rook ending the two were grinding through. FIDE later scrapped that exception.
The other marathons
Nikolić–Arsović holds the record for moves, but not for time. That belongs to a 1980 game in Tel Aviv between Stepak and Mashian, which lasted an astonishing 24 hours and 30 minutes over 'only' 193 moves. Either way, the lesson is the same: chess can demand not just brilliance but sheer physical stamina.
Why games run so long
Many marathons are decided — or saved — in the endgame, where a tiny material edge must be converted with absolute precision over dozens of moves, or defended with equal care. It is here, more than in the opening fireworks, that chess most resembles a test of patience and will.
In short: The longest tournament game by moves, Nikolić–Arsović (Belgrade 1989), ran 269 moves and 20h15m to a draw; the longest by time, Stepak–Mashian (Tel Aviv 1980), lasted about 24h30m.
Frequently asked questions
What is the longest chess game ever played?
The longest tournament game by number of moves was Nikolić–Arsović, Belgrade 1989, which lasted 269 moves and 20 hours 15 minutes before ending in a draw.
Why was the 1989 game allowed to last so long?
FIDE then permitted 100 moves without a capture (instead of 50) in certain endgames, such as rook and bishop versus rook. The exception was later removed.
What is the longest chess game by time?
A 1980 game in Tel Aviv between Stepak and Mashian lasted about 24 hours 30 minutes over 193 moves — longer in time, though with fewer moves than the 1989 record.
La partida más larga de la historia: 269 jugadas y más de 20 horas
Dos jugadores se sentaron ante un tablero y, en la práctica, no se levantaron en casi un día entero.
Casi todas las partidas terminan mucho antes de que a los jugadores les entre hambre. Y luego está la partida que convirtió una sola sesión en una prueba de resistencia más larga que un vuelo transatlántico — el doble de larga.
Veinte horas, 269 jugadas, sin ganador
En Belgrado, en 1989, Ivan Nikolić y Goran Arsović jugaron una partida que se prolongó 269 jugadas y 20 horas y 15 minutos — para terminar, casi con crueldad, en tablas. Sigue siendo la partida de torneo más larga registrada por número de jugadas.
La hizo posible un capricho del reglamento. Entonces la FIDE permitía 100 jugadas (en vez de las 50 habituales) sin captura en ciertos finales difíciles, como el de torre y alfil contra torre que los dos peleaban. La FIDE eliminó después esa excepción.
Los otros maratones
Nikolić–Arsović tiene el récord de jugadas, pero no de tiempo. Ese pertenece a una partida de 1980 en Tel Aviv entre Stepak y Mashian, que duró unas asombrosas 24 horas y 30 minutos en «solo» 193 jugadas. En cualquier caso, la lección es la misma: el ajedrez puede exigir no solo brillantez, sino puro aguante físico.
Por qué se alargan tanto
Muchos maratones se deciden — o se salvan — en el final, donde una ventaja material mínima debe convertirse con precisión absoluta a lo largo de decenas de jugadas, o defenderse con igual cuidado. Es ahí, más que en los fuegos artificiales de la apertura, donde el ajedrez más se parece a una prueba de paciencia y voluntad.
En resumen: La partida de torneo más larga por jugadas, Nikolić–Arsović (Belgrado 1989), duró 269 jugadas y 20h15m hasta tablas; la más larga por tiempo, Stepak–Mashian (Tel Aviv 1980), duró unas 24h30m.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la partida de ajedrez más larga jamás jugada?
La partida de torneo más larga por número de jugadas fue Nikolić–Arsović, Belgrado 1989, que duró 269 jugadas y 20 horas y 15 minutos antes de terminar en tablas.
¿Por qué se permitió que la partida de 1989 durara tanto?
La FIDE permitía entonces 100 jugadas sin captura (en vez de 50) en ciertos finales, como torre y alfil contra torre. La excepción se eliminó después.
¿Cuál es la partida más larga por tiempo?
Una partida de 1980 en Tel Aviv entre Stepak y Mashian duró unas 24 horas y 30 minutos en 193 jugadas — más larga en tiempo, aunque con menos jugadas que el récord de 1989.